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Via Copa do Brasil chegava o Grêmio para a disputa do maior título das Américas, a Copa Libertadores. Era a competição mais cobiçada pelo clube gaúcho e, de quebra, dava direito a disputar o Mundial de Clubes contra o campeão da Europa. O favorito naquele ano era o Palmeiras, a "Seleção Parmalat", como era chamada, treinada pelo ex-técnico campeão do Mundo pelo Imortal, Valdir Espinosa. Tinha Alex Alves, Roberto Carlos, Paulo Isidoro, Edmundo, Rivaldo e Cafú, somente citando alguns.

Na época o Palmeiras era patrocinado pela empresa Parmalat (a mesma que levou o Juventude, de Caxias do Sul, aos maiores títulos de sua história), tinha muito dinheiro e comprou o que de melhor existia no mercado. Além do Palmeiras, existiam outros rivais candidatos a taça (leia mais...)